天干和地支合稱干支。十天干分別是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。 十二地支是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。 天干和地支組合便成為以「甲子」為首的六十干支循環(表二)。
表二 六十干支表
1
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3
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甲子
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乙丑
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丙寅
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丁卯
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戊辰
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己巳
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庚午
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辛未
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壬申
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癸酉
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甲戌
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乙亥
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13
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14
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15
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16
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17
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18
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19
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20
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21
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22
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23
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24
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丙子
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丁丑
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戊寅
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己卯
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庚辰
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辛巳
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壬午
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癸未
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甲申
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乙酉
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丙戌
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丁亥
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25
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26
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27
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28
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29
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30
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31
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32
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33
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34
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35
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36
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戊子
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己丑
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庚寅
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辛卯
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壬辰
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癸巳
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甲午
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乙未
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丙申
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丁酉
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戊戌
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己亥
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37
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38
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39
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40
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41
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42
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43
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44
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45
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46
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47
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48
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庚子
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辛丑
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壬寅
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癸卯
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甲辰
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乙巳
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丙午
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丁未
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戊申
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己酉
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庚戌
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辛亥
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49
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50
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51
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52
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53
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54
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55
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56
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57
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58
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59
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60
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壬子
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癸丑
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甲寅
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乙卯
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丙辰
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丁巳
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戊午
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己未
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庚申
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辛酉
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壬戌
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癸亥
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歷史上以干支紀年、紀月、紀日和紀時的起始年代各不相同。 干支紀年和紀日已使用了二、三千年。月份和時辰本來只與十二地支配對(圖一和表三)，後來人們根據年干訂定月干(表四)，又根據日干訂定時干 (表五)，把年、月、日、時的干支合成八字。
表三 十二辰和現今時間的對應關係
十二辰
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現今時間
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子時
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23時至01時
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丑時
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01時至03時
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寅時
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03時至05時
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卯時
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05時至07時
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辰時
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07時至09時
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巳時
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09時至11時
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午時
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11時至13時
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未時
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13時至15時
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申時
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15時至17時
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酉時
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17時至19時
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戌時
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19時至21時
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亥時
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21時至23時
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